我们国家已有千年的温泉利用历史，西安的华清池、北京的小汤山、南京的汤山等都是远近闻名地。自新中国成立以来，随着温泉疗养行业的发展，各地先后建设了百余家温泉疗养院，但这些疗养院主要是作为接待公费医疗人员的场所，并不具备旅游功能。我国的温泉旅游在1978年开放后，得到了很大的发展，至今已经历了两个阶段。
（图为庐山天沐温泉度假区，网络配图侵删）
第一代温泉旅游度假区
随着医疗体制的改革和旅游业的发展，温泉地由疗养作用向休闲度假旅游开展，温泉旅游也因此逐渐发展起来。总体来看，此时温泉旅游度假区主要特征是规模较小，面向高消费群体，在建筑结构上表现为温泉室内化、硬件别墅化、旅游经营项目雷同，不注重旅游环境营造，基本上是“游泳池+浴池”开发模式。
第二代温泉旅游度假区
1997年开业的广东恩平金山温泉旅游度假区，凭借着温泉水绵延不绝，露天游泳面积大，观光性强，度假功能突出等特点，拉开了温泉旅游资源大规模综合开发的序幕。此后，多个以大型露天温泉公园为特色的新兴温泉度假区相继开业，标志着我国进入第二代温泉旅游度假区的发展阶段，温泉综合旅游也由此兴起。
第二代与第一代相比，具有如下特点：
- 1、度假区发展规模较大
- 2、温泉浴场由室内向室外转移，围绕着温泉池，形成了风格各异、环境优美的大型露天温泉公园。
- 3、旅游设施与项目配套齐全，档次高
- 4、除原住宿、饮食、歌舞厅、温泉浴池外，还设有购物中心、骑马、游戏室、高尔夫球场、滑草场、运动场、野战场、农家乐等旅游项目和服务设施。除基本的温泉疗养旅游外，还具有观光、娱乐、休闲、会议、健身、民俗等旅游功能。
- 5、游客具有多样性
- 6、温泉旅游由专业特殊的消费群体逐渐大众化。
- 7、旅游业发展投资模式的多样性
- 8、投资开发模式包括香港独资、国有资本、本地私人资本、香港与内地合资经营。
